Adresatami dyrektyw Wspólnoty Europejskiej są jej państwa członkowskie, dla których są one wiążące w zakresie celów i zadań. Forma i środki ich realizacji wynikają z prawa krajowego poszczególnych państw, które musi być doprowadzone do zgodności z postanowieniami dyrektyw. Oznacza to, że postanowienia zawarte w dyrektywach stają się prawem w państwach członkowskich po wdrożeniu ich do prawa wewnętrznego.

Celem dyrektyw nowego podejścia jest ochrona interesów publicznych - zdrowia i bezpieczeństwa osób, ochrona konsumenta, ochrona środowiska, ochrona transakcji handlowych. Dotyczą one wyrobów, które mają być po raz pierwszy wprowadzone do obrotu. Zgodnie z tym odnoszą się do wyrobów nowych, wyprodukowanych w państwach członkowskich oraz do wyrobów nowych, używanych i wyrobów z drugiej ręki, wprowadzanych na rynek WE przez państwa trzecie.

Cała filozofia zawarta w dyrektywach nowego podejścia jest uszczegółowieniem (w stosunku do danego obszaru wyrobów) zasad nowego podejścia i zasad globalnego podejścia. "Konstrukcja" wszystkich dyrektyw nowego podejścia jest w zasadzie jednakowa i składa się z następujących zagadnień ujętych w poszczególnych artykułach:

- zakres dyrektywy określa asortyment wyrobów, których ona dotyczy lub charakter niebezpieczeństwa, któremu
  stosowanie przepisów dyrektywy ma zapobiec. Zazwyczaj zakres obejmuje ryzyko wynikające z użytkowania wyrobu
  lub/i ryzyko dotyczące zjawisk. Producent musi sam dokonać oceny czy jego wyrób jest z obszaru danej dyrektywy i
  czy tylko dotyczy go jedna dyrektywa, czy dwie, trzy itd. W przypadku wyrobu, którego dotyczy kilka dyrektyw,   wyrób ten, aby mógł być wprowadzony na rynek musi spełniać wymagania wszystkich dotyczących go dyrektyw;

- warunki wprowadzenia wyrobu na rynek i do użytku zobowiązują państwa członkowskie do podjęcia koniecznych
  działań w celu zagwarantowania wprowadzania do obrotu tylko wyrobów nie zagrażających bezpieczeństwu i
  zdrowiu osób ani innym interesom publicznym, które dana dyrektywa chroni, pod warunkiem, że wyroby te zostały
  prawidłowo zainstalowane i są prawidłowo obsługiwane i użytkowane zgodnie z ich przeznaczeniem. Zobowiązanie to
  pociąga za sobą konieczność prowadzenia przez państwo nadzoru rynku;

- wymagania zasadnicze dotyczące ochrony zdrowia i bezpieczeństwa, które powinny zostać spełnione, aby wyrób
  objęty daną dyrektywą można było uznać za bezpieczny;

- warunki swobodnego przepływu są w zasadzie analogiczne jak warunki wprowadzenia wyrobu na rynek;

- domniemanie zgodności wyrobu z "wymaganiami zasadniczymi" jest oparte na zgodności wyrobu z europejskimi
  normami, uszczegółowiającymi wymagania zawarte w dyrektywach. Pomimo, że stosowanie norm nie jest
  obowiązkowe, stanowią one główne narzędzie do sprawdzenia zgodności z postanowieniami dyrektyw;

- klauzula bezpieczeństwa zobowiązująca państwa członkowskie do ograniczenia lub zakazania wprowadzenia na rynek
  wyrobów niebezpiecznych lub (zgodnie z niektórymi dyrektywami) w inny sposób niezgodnych z zasadniczymi
  wymaganiami, włącznie z dopilnowaniem usunięcia takich wyrobów z rynku, jeżeli się na nim prawnie, czy nieprawnie
  znalazły;

- ocena zgodności. Każda dyrektywa nowego podejścia podaje zakres możliwych procedur oceny zgodności, które
  uważa się za zapewniające należyty poziom ochrony;

- oznaczenie CE. Wyroby spełniające wymagania dyrektyw nowego podejścia powinny nosić oznaczenie CE,
  gwarantujące im swobodny dostęp na wszystkie rynki państw Wspólnoty Europejskiej;

- jednostki notyfikowane. W dyrektywach wymagających zaangażowania strony trzeciej (jednostek notyfikowanych)
  do przeprowadzenia oceny zgodności są podawane warunki, jakie musi spełniać organizacja pretendująca do
  notyfikacji;

- koordynacja działań wdrożeniowych;

- przeniesienie dyrektywy do praw państwowych i przepisy przejściowe. Niezależnie od stosowania przepisów
   dyrektyw, koniecznie wprowadzonych do prawodawstwa krajowego prawem wewnętrznym danego państwa,
   państwa członkowskie mogą zastosować dodatkowe przepisy krajowe chroniące przede wszystkim pracowników,
   konsumentów i środowisko. Przepisy te nie mogą jednak wymagać modyfikacji wyrobu ani też ograniczać swobody
   dostępu do rynku.