Spełnienie zasady nowego podejścia, aby na jednolitym rynku znajdowały się jedynie wyroby bezpieczne, nie byłoby możliwe bez dyrektywy Rady 92/59/EWG o ogólnym bezpieczeństwie wyrobu (Dz.U. WE nr L 228 z 11sierpnia 1992 r.)
Dyrektywa dotyczy wyrobów konsumpcyjnych, które nie mieszczą się w zakresach dyrektywy nowego podejścia lub innych aktów prawnych Wspólnoty. Dotyczy ona wyrobów nowych, używanych i naprawionych, przeznaczonych do użytkowania przez konsumentów, dostarczanych w ramach działalności handlowej. Dotyczy także wyrobów używanych i naprawionych, które wchodzą w zakres wyrobów objętych dyrektywami nowego podejścia, ale które zostały wprowadzone do obrotu nim zaczęła obowiązywać odnośna dyrektywa nowego podejścia.

Dyrektywa o ogólnym bezpieczeństwie wyrobu ma zagwarantować, że użytkowanie wyrobów konsumpcyjnych zgodnie z ich przeznaczeniem nie niesie za sobą ryzyka w normalnych lub dających się przewidzieć warunkach. Wymaga ona od producentów wprowadzania na rynek jedynie wyrobów bezpiecznych.

Zawiera ona również przepisy dotyczące nadzoru rynku. Przepisy te nie mają bezpośredniego zastosowania w obszarach, których dotyczą dyrektywy nowego podejścia, ale mogą być wzorem i podstawą do wprowadzenia nadzoru rynku i w tych obszarach.

Omawiana dyrektywa stanowi podstawę prawną do stosowania systemu szybkiej informacji o zagrożeniach związanych z użytkowaniem wyrobów konsumpcyjnych. We Wspólnocie istnieje system RAPEX , który jest horyzontalnym systemem wczesnego ostrzegania i monitoringu. Został on przygotowany z myślą o sytuacjach krytycznych spowodowanych przez wyroby stwarzające poważne i bezpośrednie zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa konsumentów. Podstawowym jego celem jest szybkie dostarczanie informacji umożliwiających władzom państw członkowskich podjęcie natychmiastowych i właściwych działań w przypadku wykrycia poważnego zagrożenia stwarzanego przez wyrób. W takich szczególnych sytuacjach nie obowiązują procedury o wymianie informacji, określone w dyrektywach nowego podejścia. Zostają one uruchomione dopiero po zastosowaniu systemu RAPEX.